¿Pueden dos medicamentos contra el cáncer ser la clave para vencer el alzhéimer?
Un avance científico prometedor sugiere que medicamentos oncológicos podrían revertir los cambios cerebrales del alzhéimer.
Un hallazgo que desafía lo convencional
La ciencia médica podría estar al borde de un descubrimiento revolucionario. Investigadores de los Institutos UC San Francisco y Gladstone han identificado dos medicamentos contra el cáncer que prometen revertir los daños cerebrales asociados con el alzhéimer. Este hallazgo ha sido publicado en la prestigiosa revista Cell, y ya está generando una ola de expectativas en la comunidad científica y más allá.
El estudio comienza con un análisis meticuloso de cómo el alzhéimer altera la expresión génica en células individuales del cerebro humano. Los investigadores buscaron medicamentos ya aprobados por la FDA que pudieran contrarrestar estos cambios genéticos. Sorprendentemente, encontraron que algunos de estos fármacos, cuando se utilizan para tratar otras condiciones, parecen disminuir el riesgo de desarrollar alzhéimer.
La promesa de un nuevo enfoque
La doctora Marina Sirota, una de las principales voces detrás de este estudio, destaca la complejidad del alzhéimer y cómo sus herramientas computacionales abren nuevas posibilidades para abordarla. Según Sirota, este enfoque innovador ha llevado al descubrimiento de una posible terapia combinada basada en medicamentos existentes.
El alzhéimer afecta a millones de personas en todo el mundo, incluyendo a 7 millones en Estados Unidos y aproximadamente 800,000 en España. A pesar de décadas de investigación, solo dos medicamentos han sido aprobados por la FDA, sin un impacto significativo en el curso de la enfermedad. Aquí es donde este nuevo enfoque podría cambiar las reglas del juego.
De la teoría a la práctica
El equipo de investigación empleó datos públicos para generar firmas de expresión genética del alzhéimer, comparándolas con una base de datos masiva que evalúa los efectos de miles de medicamentos. De los 1,300 fármacos analizados, solo 10 ya estaban aprobados por la FDA y mostraron potencial para revertir la expresión genética característica del alzhéimer.
Con una base de datos que abarca 1.4 millones de personas mayores de 65 años, los investigadores pudieron evaluar el impacto de estos fármacos en la prevención del alzhéimer, filtrando de 1,300 medicamentos a solo 5 prometedores.
Esperanza en modelos animales y más allá
Dos medicamentos contra el cáncer, letrozol e irinotecán, fueron seleccionados para pruebas de laboratorio. Estos fármacos, utilizados habitualmente en el tratamiento del cáncer de mama, colon y pulmón, demostraron una sorprendente capacidad para revertir la neurodegeneración en un modelo murino de alzhéimer. Este hallazgo no solo redujo la degeneración cerebral, sino que también restauró la memoria en los ratones.
El doctor Yadong Huang, un destacado investigador del estudio, señala la validación de los datos computacionales en modelos animales como un paso crucial hacia ensayos clínicos con pacientes humanos.
Un camino lleno de potencial
La investigación abre un camino lleno de esperanza para quienes sufren de alzhéimer. Si los ensayos clínicos confirman estos hallazgos, podríamos estar ante una solución efectiva para una enfermedad que ha eludido tratamiento significativo por tanto tiempo. El equipo de Sirota, Huang y sus colegas está decidido a avanzar rápidamente hacia pruebas en humanos para evaluar la viabilidad de esta terapia combinada.
La posibilidad de que medicamentos existentes puedan ofrecer una solución real para millones de personas es un testimonio del poder de la innovación científica y la colaboración interdisciplinaria.
